| 기분좋은 출발 |
이 날도 어김없이 아침 6시에 일어났다. 일어나자마자 유리창을 뒤덮은 얼음을 닦아내고 밖을 보니 눈도 그치고 하늘도 군데군데 개어있었다. 이제 하늘이 좀 도와주려나보다. 조금 이른 시간에 아침을 먹고 식당에 앉아 쉬고 있으니 Nobert가 다가와서 '어제 그 고추장 맛있더라'고 인사를 했다. 요리사라서 그런지 레시피를 물었는데, 부끄럽지만 만들 줄은 모른다고 답했다. 말해놓고 보니 좀 부끄럽긴 했다.
앞서 9편에서도 얘기했듯이 오늘은 일정의 문제로 독일팀, 그리고 Nobert와 헤어지는 날이다. 그래서 어제 빌렸던 스틱과 스패츠를 Timm에게 돌려주려고 했는데 팡보체에서 돌려달라고 말해줘서 고마웠다. 그 친구들이 아침을 조금 늦게 먹어서 8시에 출발했다. 이제는 구름도 완전히 개어서 하늘은 온통 푸른빛이었다. 내 기분도 정말 날아갈 듯이 좋았다.
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[ 맑게 개인 하늘 | 1/2000s | f/4.5 | ISO 200 | 18mm ]
| 지옥의 입구
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포르체를 떠나 팡보체로 가는 길의 처음 30분 정도는 완만한 오르막길이다. 이른 아침인데도 10분만에 몸 속에 땀이 채이기 시작하지만, 푸른 하늘과 아름다운 풍경으로 인해 힘이 드는줄도 모르고 신나게 올라갔다. 그 언덕이 끝나는 곳에 작은 공터가 있는데, 거기서 바로 정면에 캉테가와 탐세르쿠가 우뚝하니 서 있다. 본격적인 길로 접어들기 전에 이 곳에서 사진 한방을 찍었다. 앞으로의 길이 어떨지 별로 걱정하지도 않은 채 말이다.
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[ 캉테가와 탐세르쿠를 뒤로 | 1/2500s | f/4.5 | ISO 200 | 18mm ]
| 내가 걷는 게 걷는 게 아니야
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위에 있는 지도를 봐서도 알겠지만 포르체에서 팡보체사이의 길이 지나는 곳의 등고선 간격은 지나치게 좁다. 알고는 있었지만, 길의 폭이 넓을 것이라는 말 하나만 믿고 여기까지 왔는데, 그런 내 기대는 처음부터 부서지고 있었다. 눈이 없을 때의 평소 모습은 어떨지 모르지만, 내가 갔을 때는 겨우 사람 하나 지나다닐 정도였다. 게다가 어제까지 내린 눈이 녹기 시작했는데, 완만한 내리막 경사가 있으면서 바깥쪽으로 휘어지는 구간에서는 거의 기다시피 내려가야 했다. 거기서 쭈욱 미끄러지면 그대로 수천 미터 아래 계곡으로 직행하기 때문이다.
게다가 고소공포증까지 있는 나로서는 남들보다 많이 더디게 움직일 수 밖에 없었고, 결국에는 내 일행들은 저 앞으로 멀찌감치 가버린 채 나와 내 가이드 밀란만이 함께 움직였다. 하지만 나는 일행까지 신경쓸 여력이 없었다. 한발 한발 내딛을 때마다 발밑만 쳐다보며 걸어야 했기 때문이다. 지금 생각해보면 그 때 Heide가 내게 스틱을 빌려주지 않았더라면 나는 아마 그날 살아돌아오지 못했을 것이다. 그렇게 좁고 미끄러운 길에서 스틱 없이 몸의 균형을 잡기란 적어도 내게는 거의 불가능했을 것이다. 또한 가이드 밀란이 내 앞과 뒤를 오가면서 나를 많이 도와줘서 참 고마웠다.
처음에는 이런 구간도 잠깐일 거라는 희망을 안고 지나왔지만, 그 역시 철저한 착각이었다. 가도 가도 끝없는 길.. 게다가 길의 폭은 갈수록 좁아져서, 어떤 구간에서는 두 발을 올려놓을 폭조차 되지 않아 양 발을 엇갈려가며 걸어야 했다. 상황이 이러다보니 나중에는 욕밖에 안나오게 되더라. 물론 자신과의 싸움이라는 측면에서 보자면 나쁜 코스는 아니지만, 나는 그러기 위해 이 곳에 온게 아니다. 물론 나도 추위나 숙소의 불편함 등은 충분히 예상하고 있었고 또 그런 점이 오지 여행의 매력이라고 생각하지만, 이런 종류의 고생은 정말이지 바람직하지 않다. 이건 육체적 고통이 아니라 정신적 고문이다. 오른쪽 발밑으로 보이는 수천미터 아래 계곡을 볼 때마다 '여기서 한발만 미끄러지면..'하는 생각이 단 한 순간도 머릿속을 떠나지 않았기 때문에 트레킹을 즐긴다는 것은 엄두도 낼 수 없었다.
물론 내가 겁쟁이인 탓에 과민반응한다는 것은 잘 알고 있다. 나는 아이젠을 신었지만, 아이젠을 신지도 않은 사람들 대부분이 그 눈길을 별 어려움 없이 걸어갔기 때문이다. 특히 운동화만 신은 포터들은 무거운 짐까지 지고도 그 미끄럽고 좁은 길을 활보하다시피 했다. 반면 나는 한발을 내딛을 때마다 온 정신을 집중해야 했고, 그래서 자연 느릴 수 밖에 없어서 번번히 뒤에서 오는 사람에게 먼저 가라고 길을 내주기만 했다. 이 날 내가 남을 앞질러 간 적이 한 번도 없는 것을 보면 얼마나 굼뜨게 걸었는지 스스로도 짐작이 간다.
지도 상으로 보면 금새 도착할 것만 같았던 팡보체는 아무리 걸어도 가까워지지 않는 듯 했다. 게다가 어제까지 쌓인 눈이 녹기 시작하는지 중간 중간에 눈덩이들이 굴러내려와서 애를 먹었다. 다행히 별 일은 없었는데, 조금이라도 눈사태가 발생했었더라면 어찌되었을까, 상상하기조차 싫은 일이다. 그렇게 걸은지 3시간 째에 접어들자, 정신적 스트레스로 인해 체력까지 많이 떨어졌지만 한시 바삐 이 곳을 벗어나야겠다는 일념으로 꾹 참고 걸었다. 맞은 편에서 사람들이 다가오면 길을 내주려고 내 왼쪽의 눈구덩이 위로 올라가서 잠시 쉬는 것을 반복했다. 그리하여 11시 30분경, 저 멀리 눈에 덮혀있는 팡보체 마을이 눈에 보였다.
나는 살아남은 것이다.
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[ 내가 걸어온 길 | 1/2500s | f/4.5 | ISO 200 | 70mm ]
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