| 1주일 만의 샤워
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마을 안의 길에는 이제 눈이 본격적으로 녹기 시작하는지 온통 진흙탕이었다. 가이드 밀란에게 오늘만은 꼭 샤워랑 빨래를 단단히 벼르고 있다고 말해줬더니 샤워가 가능한 '히말라야 호텔'로 나를 데려갔다. 호텔이라는 이름이 무색하지 않게 남체를 떠난 이후로 가장 깔끔한 시설을 갖추고 있었다. 방에 짐을 내려놓자마자 샤워를 주문했는데, 샤워실이 건물 안에 있고 바닥에 시트도 깔아져있어 완전 감동이었다. 근 1주일만에 샤워를 했고, 또 쨍한 햇빛에 옷가지와 등산화를 말려놓으니 정말 날아갈 것 같이 좋았다.
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[ 롯지 앞 마당 | 1/2500s | f/5.6 | ISO 200 | 25mm ]
| 한국인 팀을 만나다
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그렇게 옷과 등산화를 내어놓고 다시 롯지 안으로 들어오려는데 롯지 입구에서 '한국에서 오셨죠?'라고 누가 말을 건다. 보니까 한국에서 오신 나이 지긋한 아저씨분이셨다. 놀랍고 반가운 마음에 어떻게 아셨냐고 여쭤보니 '트렉x타' 등산화보고 눈치채셨다고 하시는 걸 보니, 네팔로 오는 비행기에서 '삼다수' 생수통을 보고 한국분임을 알아본 내 생각이 나서 우스웠다.
혼자 계시길래 혼자 오셨냐고 물어보니, 부산에서 9명이 팀을 짜 오셨고 다른 분들은 지금 식당 안에 계신다고 하셨다. 그 일행은 에베레스트 베이스캠프에 있는 한국인 원정대를 만나고, 또 거기 캠프에서 1박까지 하고 내려오시는 길이라고 하셨다. 한국음식을 바리바리 싸들고 오셨는데 너무 많이 남아 그 곳에 다 기부(?)하고 내려오신 모양이다. 원래 계획으로는 어제 촐라패스를 넘을 계획이었는데 눈 때문에 이 길로 되돌아서 내려간다고 아쉬워하셨다. 그 분이 하시는 말씀 중 놀라웠던 게 지금 루크라에서 비행기가 안뜬다는 소문이었다. 내가 카트만두에 있을 무렵에도 정국이 불안정하더니, 아마도 지금은 더 악화된 모양이다. 하지만 나는 아직 돌아갈 날이 한참 남았기 때문에 그다지 걱정되진 않았다.
식당 안에 들어가보니 다른 한국분들도 나를 반겨주셔서 참 기분이 좋았다. 대게가 50대 중후반 정도 되시는 분들이었는데, 젊은 나이에 혼자 자유롭게 온 나를 무척이나 부러워하셨다. 정작 나는 혼자여서 심심할 때가 많은데 말이다. 아무튼 그 분들과 더 얘기를 나누고 싶었지만, 그 분들도 내려갈 길이 바빠 곧 자리를 뜨셔서 아쉬웠다. 에베레스트 베이스캠프에 가거든 꼭 하룻밤 자고 오라는 당부도 빼놓지 않으셨다.
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[ 롯지 식당 안 | 1/100s | f/3.5 | ISO 800 | 18mm ]
| 뒹굴뒹굴
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그 분들과 헤어지고 나니 어느새 시간이 12시가 넘었다. 점심으로 라면을 주문시켜놓고 집에다 위성 전화를 하기 위해 밀란과 함께 밖으로 나갔다. 롯지에서 100여미터 떨어진 곳에 페리체 구조 센터가 위치해있는데, 그 곳에서 위성 전화를 사용할 수 있다. 가격은 1분당 5불.. 무지하게 비싸지만 어쩔 수 없다. 1분 1초만 되도 2분 요금을 매긴다는 주의를 듣고서 엄마한테 전화를 걸었는데 이번에는 받으셨다. 그냥 간단하게 안부만 전했는데도 어찌나 보고 싶던지. 통화료 때문에 얼른 끊었는데 멍청하게 1분 9초가 나와서 2분 요금을 물어야했다.
롯지에 돌아와서 라면을 먹고 나니 할 일이 갑자기 없어졌다. 이제 겨우 오후 1시가 지났는데 말이다. 뭘 할까 싶어서 주위를 두리번거렸는데 식당 한켠 창가에 책들이 주르르 꽂혀있는 게 눈에 들어왔다. 이 곳을 다녀간 트레커들이 약간의 돈을 받고 이 롯지에 판 책들이다. 안타깝지만 거의 다 영어책이고 나머지는 네팔 책인데, 그 중에 반지의 제왕 3편이 꽂혀있어서 이 책으로 오늘 하루를 떼우기로 했다. 책을 읽다보니 배가 슬슬 고파왔다. 아무래도 점심이 부실했던 듯 싶어서 큰 맘 먹고 양파맛 프링글스(무려 350루피나 한다)랑 남체에서 가져온 콜라를 먹고 마시는데 진짜 눈물나게 맛있었다. 한국에서도 최강의 조합 중 하나인데 그 곳에서야 오죽했으랴.
그러고보면 이 롯지는 가격은 조금 비싼 편이지만 샤워시설도 매우 훌륭하고 빨래줄도 엄청 길게 걸어놓은 등(이거 진짜 별거 아닌거 같지만 당해보면 크다) 상당히 좋은 곳이다. 카세트 플레이어도 있는데, 거기서 흘러나오는 나른한 음악은 오늘 같이 편안한 오후를 즐기기에 안성맞춤이었다.
책을 읽다가 널어놓은 빨래를 뒤집으러 나가봤더니 3시간도 안되었는데도 다 말라있었다. 안그래도 강한 햇살에 바닥에 쌓인 눈에 반사까지 되니 어지간히도 빨리 마른 모양이다. 그 뒤로는 가이드 밀란에게 기초적인 한국어를 조금 가르쳐주면서 한국어 공부에 대한 필요성도 얘기해줬다. 밀란은 성실한 사람인 만큼, 그 스스로가 자기 발전에 대한 의지만 확고하다면야 머지 않아 훌륭한 가이드가 될 것이라고 믿는다.
저녁으로는 군만두를 먹고 싶었는데 눈물나게 비싸다(200루피). 그래서 그냥 카레라이스를 시켰는데, 시켜놓고보니 여기 카레도 멀건 카레국이 나올지 걱정됐다. 테이블이 앉아서 기다리고 있으니 테이블 위에 빨간 양초도 꽂아주고, 손 닦으라고 뜨거운 물수건도 내주는 걸 보니 호텔은 호텔이긴 한가보다. 카레는 진득하고 맵삭하게 만들어서 제법 맛이 좋았는데, 같이 나온 밥의 양이 좀 작은 게 실망스러웠다. 그렇다고 인심 좋은 롯지에서처럼 더 퍼주거나 하진 않는다.
맞은 편 테이블에는 가족으로 보이는 서양 사람 몇몇이 테이블 주위에 둘러앉아 담소를 나누고 있었는데, 테이블에 올려놓은 양초의 은은한 불빛 때문인지 무척 따스한 분위기다. 나도 우리 가족과 함께 왔으면 하는 생각이 들었지만, 떨어져 있을 때만 느낄 수 있는 그리운 감정 또한 소중한 것이라고 스스로를 위로해본다.
카세트에서 나오는 피아노 재즈 선율이 가득한 식당에서 촛불 빛으로 책을 읽는 낭만을 즐기다가 8시에 잠자리에 들었다.
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[ 페리체 구조센터 | 1/2500s | f/6.3 | ISO 200 | 18mm ]
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