| 느긋한 오후
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이 곳에서 내가 쓰는 방은 독방이었다. 침대가 널찍하게 크고 좋은데, 다만 안 좋은 것이라면 이불에서 냄새가 꽤 난다는 것이었다. 왜 이불을 안 빨고 이렇게 방치해두는 것일까 싶었다. 아무튼 이렇게 해가 쨍쨍한 날, 오전 중으로 일정이 끝난다면 꼭 밀린 빨래를 해야한다. 방에 짐을 풀자마자 밀란에게 씻을 물을 좀 달랬더니 여기는 씻는 물도 50루피다. 그래도 씻긴 해야하기에 온수를 주문하고, 롯지 입구 쪽 구석으로 가서 머리도 감고 세수도 하고 그 작은 물로 안되는 게 없다. 온수를 하나 더 주문해서 빨래를 하고, 헹구기 위해 온수를 다시 한 번 주문하니까 주인이 그냥 주는 거라면서 밀란이 찬 물을 받아온다. 아마 계속 주문하니까 주인도 좀 미안했던건가. 아무튼 찬물에서 손을 호호 불어가며 빨래를 헹구는데, 롯지 입구 쪽으로 한 떼의 야크가 들이닥치는 바람에 잠시 빨래를 중단했다. 야크가 다른 곳으로 움직이지 않아서 혹시나 내 빨래를 짓밟지 않을까 꽤 초조해했는데, 그런 일은 없었다.
빨래를 널어놓고 점심을 주문하러 식당 안으로 들어가니 사람들이 꽤 많다. 그 중에는 팍딩에서 만난 독일인 청년도 있었는데, 그 사이에 얼굴이 거의 고기가 구워진 것처럼 벌겋게 되어있었다. 아마 모자도 안 쓰고 선크림도 거의 안 쓰는 모양이었다. 그에게는 동행이 한 명 있는데, 둘다 하버드 의과대학생으로 고산병에 대한 연구를 하기 위해 이 곳까지 와서 설문조사를 하고 있었다. 여행도 하고, 연구도 하고, 일석이조도 이런 일석이조가 없다. 잠시 후 식당 안을 가득 메우던 사람들은 칼라파타르에 오르기 위해 롯지를 한꺼번에 떠나서 롯지는 다시 조용해졌다.
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[ 롯지 앞 마당에서-뒤: 눕체(7861m) | 1/2000s | f/6.3 | ISO 200 | 18mm ]
| 방심했다가 큰코 다침
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점심을 먹고나서는 따뜻한 햇빛이 들어오는 식당 안에 앉아서 책을 읽었다. 사람도 별로 없고 조용해서 나만의 시간을 갖기에 좋았다. 페리체에서도 이렇게 햇빛이 강한 날에 빨래가 3시간만에 말랐기 때문에, 오후 2시쯤이면 다 말랐겠지 하고서는 마당으로 나가 널어놓은 빨래를 만져봤다. 이럴수가. 빨래는 다 얼어있었다. 햇빛이 이렇게 쨍쨍한데도 빨래가 얼 수 있는 줄 몰랐다. 다시 빨래를 걷어서 식당 안에 있는 난로 가에 널어놓았다. 5000m는 이런 곳이구나. 이런 날에 빨래를 널어놓아도 얼어버리는구나. 아까 전에 방안에서 냄새나던 이불을 왜 빨래하지 않는 지 짐작이 갔다. 빨래를 안 하는게 아니라 못하는 것이다. 이 곳에 사는 사람들은 대체 어떤 사람들일까.
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[ 얼어버린 빨래들 | 1/1250s | f/6.3 | ISO 200 | 40mm ]
| 춥긴 춥구나
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해가 서서히 저물어가니까 롯지 안도 갑자기 추워졌다. 방 안에 들어가서 자켓 두개를 꺼내와 껴입고 있어서 춥다. 롯지 안이 어두워져서 책을 읽기도 힘들고(유리창이 반투명이었다)하니 할 일이 없다. 잠시 후 칼라파타르에 다녀온 미국인 단체관광객이 롯지 안으로 들어왔다. 그 중에 가장 나이가 많이들어보이는 할머니와 얘기를 나누게 되었는데, 올해 나이가 66살이시란다. 혹시 이 전에도 이런 고소에 와 본적이 있냐고 물었더니 그렇지도 않단다. 정말 놀라운 노익장이다. 나이가 있으셔서 그런지 말도 별로 빠르지 않아 알아듣기 수월했고, 또 미소도 그렇고 성품이 매우 온화하신 분인 거 같아서 얘기하면서 기분이 좋아졌다. 그 할머니는 나와 가이드 밀란이 나란히 앉아있는 걸 보고 우리 둘이가 가이드-손님이 아니라 그냥 친구 같아 보여서 매우 좋아보인다고 말씀하셨다. 해석하기 나름이겠지만 어쨌든 나는 좋은 뜻으로 받아들였다.
저녁으로는 군만두(fried momo)와 마늘수프를 먹었다. 저녁을 먹을 무렵을 즈음해서 약간씩 두통이 오는 것 같아서 걱정되는 마음에 갈릭수프도 시켰다. 둘다 비싸긴 하지만 정말 맛있다(이 곳은 고도가 고도인 만큼 물가도 정말 비싸다). 내 옆 테이블에서 스파게티를 먹는 남자는 먹는 내내 죽을 상을 짓고 있다. 몸이 안 좋느냐고 물어보니까 고산병 때문에 머리가 아파 죽을 것 같다고 그런다. 밥맛도 전혀 없는데 내일을 위해 먹는다나. 그 사람 뿐만 아니라 식당 안의 많은 사람들이 컨디션이 좋지 않아보였다. 나는 아직까지 별다른 이상이 없으니 정말로 감사한 일이다. 이 좋은 곳에 와서 두통에 시달리면 눈에 뭐가 들어오기나 하겠는가. 루크라에서 손이 떨리는 것을 보고 혼자서 걱정했던 생각이 난다. 여기까지 올 수 있게 허락해준 히말라야의 여신에게 정말 감사한 마음이다.
저녁을 먹고 나자 나도 머리가 약간 띵해졌다. 아까 그 인상쓰던 남자를 계속 봐서 그런가. 아프다고 느낄 정도는 아니지만 계속해서 머리가 조이는 듯한 느낌이 들어 불편했다. 수통에 온수를 받아서 방으로 들어가 잠을 청했다. 자켓을 두 개 껴입고 침낭 안으로 들어가 그 위에 다시 그 냄새나는 이불을 반만 덮었다. 다 덮고 싶었는데 냄새가 나서.. 아무튼 여기까지 왔는데 오늘 밤 사이에 두통이 심해질 수는 없다. 제발 사라져라.
드디어 내일, 에베레스트 베이스캠프로 간다.
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[ 셀카: 충혈된 눈, 퉁퉁 부어오른 입술 | 1/50s | f6.3 | ISO 800 | 18mm ]
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